いつもの食卓に希少な味わいを。海の恵みが豊かに香る、ぬま田海苔の「初摘み海苔」

江戸時代には既に今と同じ形で食べられていたと言われる海苔。現代でも、さまざまな料理に欠かせない食材として親しまれています。今回ご紹介する「ぬま田海苔」は、海苔の中でも「初摘み海苔」という希少なもののみを取り扱う専門店です。

初摘み海苔とは、その年の最初の漁で穫れる海苔のこと。長い時間を要してつくられる海苔のうち、少しだけしか収穫できない貴重なものです。

海苔づくりはまず、3月頃から9月末にかけて殺菌された海水のプールの中で種をつくることからスタート。次にその種を、海の中に30枚ほど重ねて並べた海苔網につけていく「採苗」を行います。そうして10月中旬頃まで芽を育てたら、重ねた網を1枚だけ海に残してそのほかは冷凍保存。この残った1枚が「秋芽（あきめ）」と呼ばれる初摘みの海苔になるのだそう。その後、海苔芽が15cm～20㎝に伸びたら収穫開始。低温乾燥や丁寧な火入れなどを経て、パリッとした香りのいい海苔が仕上がります。

ぬま田海苔が販売しているのは、佐賀県・福岡県・熊本県にまたがる海苔の名産地・有明海で育った初摘み海苔。たっぷりと栄養を含み、サクッと歯切れが良く、トロっとした口どけが特徴的です。

ぬま田海苔の商品の中には、商品名に「◯」がついているものがあります。これは、小さな穴があいてるものがあるよ、というサイン。この小さな穴というのは、海苔が柔らかいという印です。穴があいていないほうが美しく上質だとされることがありますが、「美しい」と「美味しい」はまた別もの。美味しいという最大の魅力をメインに、バランスが取れた海苔を厳選して提供しているのだそう。

写真の「両開旬◯特」は福岡県柳川市で収穫されたもので、爽やかな青さを帯びた海苔本来の風味を上品に保った逸品。柔らかな口どけとその味わいにきっと驚きますよ。

両開旬◯特 5枚入　2,000円（税抜）

ぬま田海苔では沢山の種類の海苔が販売されています。どうやって選べばいいか分からない…という初心者にはミニ食べくらべセットがおすすめ。佐賀県南部・鹿島漁場で収穫された「鹿島第二壱◯2」、佐賀県の一級河川・六角川から運ばれた栄養を吸収して育った「芦刈壱◯2」、同じく佐賀県の芦刈漁場で穫れた「芦刈壱重1」の3種類を、食べやすいサイズで届けてくれます。漁場によって異なる海苔の味を楽しみながら、お気に入りのものを見つけてください。

初摘みミニ食べくらべ　800円（税抜）

自宅用にはもちろん、ギフトにもぴったりなのがこちらの「初摘み◯3種食べくらべ」セット。「両開旬◯特」と「芦刈壱◯2」、「鹿島第二壱◯2」の板海苔3種類が贅沢な詰め合わせとなっています。パッケージもおしゃれで、プレゼントすると喜ばれそう。

初摘み◯3種食べくらべ　6,000円（税抜）

こちらのオリジナルの海苔缶も、ぬま田海苔の人気商品。おにぎりなどに巻きやすい8切りサイズが40枚入っていて、お弁当作りにも重宝します。海苔を食べ終えたあとは小物入れとして使いたくなる、おしゃれな缶も魅力です。

海苔缶 鹿島第二壱◯2　2,300円（税抜）

穫れる場所によって味や香りの個性が際立ち、わたしたちを楽しませてくれるぬま田海苔の初摘み海苔。東京都台東区・浅草に路面店があるほか、オンラインショップでも購入が可能です。穏やかで美しい有明海から生まれる希少な美味しさを、日々の食卓にプラスしてみてはいかがでしょうか。