パッケージのモデルは作り手のおばちゃん。香川の「西森園」が作るやさしい味わいの桑の葉茶

1942年創業の「西森園」。香川県にある自茶園で栽培したお茶と和菓子を販売しています。
その西森園が展開するお茶のひとつが、おばちゃんのイラストが目を引く「さぬきマルベリーティー」。マルベリーとは英語で「桑」のこと。香川県さぬき市の大川町で育った桑の葉を使い、日本茶と同じ製法で仕上げた、ほんのり甘みのあるお茶です。

パッケージにおばちゃんが描かれているのは、主に地元のおばちゃんたちの手によって作られているから。
背丈ほどもある桑の葉を刈り取り、やわらかい若葉のついた小枝だけを集めて摘み、一枚ずつ不純物を取り除いて袋に詰める…。この作業は早朝から日が沈むまで続くハードなものですが、それでもおばちゃんたちは「今年の葉を使ったお茶は美味しいんやろんなぁ」「楽しみやなぁ」と話しながら、丁寧に作業をしているのだそう。

天日干しで作られることが多い桑茶ですが、さぬきマルベリーティー用の茶葉は、日本茶と同じ方法で作られています。摘み取った後に裁断、蒸気にかけ、揉んで乾燥させることで、美しい深緑色をした香り高いお茶になります。そうすることで、タンパク質のほか、鉄やカルシウムなどのミネラル、葉酸などの栄養成分を凝縮し、高めの濃度で摂取することができるようになるのだそう。
ノンカフェインなので、就寝前に飲んでも睡眠を妨げてしまうことがなく、妊婦さんや授乳中のお母さん、成長期のお子さんでも安心して飲むことができます。

さぬきマルベリーティーを飲むときは、180cc程度のお湯を入れたカップに、ティーバッグを加えて上下に30秒ほど揺らしたら出来上がりです。
アイスティーを作るのも、冷水ポットにティーバッグを2つ入れ、1リットルの水を注いで冷蔵庫で3時間冷やすだけ。その際のお水は、硬水よりも軟水が合うそうです。
さらに、アイスティーは麦焼酎と混ぜて「焼酎のマルベリーティー割り」にしたり、それに炭酸水を加えて「マルベリーサワー」にして楽しむことも。詳しい作り方はホームページで紹介されていますよ。

フレーバーは3種類。桑茶100％は、桑の葉のやさしい香りとまろやかな甘みをそのままに味わえます。焙煎した玄米をブレンドした風味豊かな「桑茶玄米」は香ばしいほうじ茶の味がお好きな方におすすめです。「桑茶レモン」は、まるでレモンティーのような爽やかな風味。3種類が楽しめるお試しセットもありますよ。

早速飲んでみたいと思った方は、公式ホームページに全国各地の取扱店舗が掲載されているので、チェックしてみてください。
オンラインショップでは、2gのティーバッグ10個入りや30個入りの袋のほか、贈り物にもぴったりの缶入りなども用意されています。
また、オリジナルボトルに3種類のティーバッグ1杯分ずつが付いた限定のセットも。おばちゃんのイラストが気に入った方は必見です。
香川で作られるやさしい味わいの桑の葉茶を、ぜひ味わってみてはいかがでしょうか？