【現役ヨガ講師が教える】1日の終わりの疲れを癒す。眠りの質を上げる入眠前ストレッチ3選

秋は夏の疲れが残っている状態。寒暖差も激しくなるので、体調が思わしくないと感じる方が多いのではないでしょうか。
さらに秋は日照時間が短くなり、感情を安定させる脳内物質「セロトニン（別名：幸せホルモン）」の分泌が減少するため、気持ちが落ち込みやすい時期だと言えます。

そこで見直したいのが、睡眠の質です。
体内の回復を促す成長ホルモンは、深い睡眠（ノンレム睡眠）のときに多く分泌されます。筋肉、肌、免疫機能、内蔵の細胞の再生、ストレスからの回復、記憶の定着は、この時間に行われています。

裏を返せば、睡眠の質が下がってしまうとこのようなデメリットがあります。

・疲れがとれない
・肌の劣化が加速する
・免疫力が低下する
・代謝が落ちやすくなる
・気分の浮き沈みが激しくなる（ストレス状態が続くため）
・勉強や仕事で成果が出せなくなる（記憶力の低下）

良質な睡眠は、健康なメンタル、美しい見た目を保つために欠かせないことがわかりますね。

しかし現代人の多くは、緊張やストレスで身体がガチガチになり、呼吸が浅くなっているため、ぐっすりと眠れません。寝付きが悪い、朝すっきり起きられない、日中眠くなるといった方は、睡眠の質が落ちているので注意が必要です。
今からでも、睡眠の質を高める習慣を取り入れていきましょう。

まずは、リラックス時に働く「副交感神経」を優位にして、スーッと眠りにおちる「止息（しそく）」という呼吸法からご紹介します。ストレッチ後に取り入れるのが最適ですが、時間がないときはこの呼吸法を実践するだけでも睡眠の質を向上できますよ。

忙しさやストレスで浅くなった呼吸が、自然と深まります。呼吸にだけ集中するので、寝る前につい考えごとをして眠れなくなってしまう方にもぴったりです。

ここからは、睡眠の質を上げるストレッチをご紹介。丸まった胸を開き、呼吸を深めていきましょう。首の骨（頚椎）を伸ばすので、スマホ首の改善にも効果的です。

神経系を鎮めるポーズとして有名な「Happy Baby（ハッピーベイビー）」というヨガポーズです。赤ちゃんが自分の足を持っている姿を想像して、真似してみましょう。
股関節のほぐすことで、下半身のむくみを解消。腰痛予防、消化器系の活性化といった効果も期待できます。

最後は、腸腰筋ストレッチです。腸腰筋は骨盤と太ももを繋いでいるインナーマッスルで、硬くなると骨盤が前後に歪んだまま固まってしまったり、股関節の可動域が制限されてしまったりします。
寝ても身体が休まらず、疲れがとれない原因になるので、優しくほぐしてから眠りましょう。

美容と健康にとって、睡眠が大事であると分かっていても、スマホから離れて過ごしたり、毎日湯船に浸かったりするのは難しいものです。そんな方でもストレッチや呼吸法なら取り入れやすいのではないでしょうか。疲れが取れない、肌に潤いがない、イライラしやすいという方は、ぜひご紹介したストレッチ＆呼吸法を寝る前のルーティンにしてみてください。