猫が教えてくれること「感覚で生きる」／絵本作家・PEIACO（ぺいあこ）の場合vol.1

キジトラの「ししゃも」（メス・5歳）と、白黒模様の「ジャコ」（オス・3歳）は、血のつながりこそないけれど、本当に仲のいい姉弟のよう。飼い主は、ぺいさんとあこさんご夫妻。お二人は絵本作家・PEIACO（ぺいあこ）として活動されています。そんなお二人に「ししゃも」と「ジャコ」、全く違うという二匹の性格について聞きました。

「『ししゃも』は、甘えん坊でアイドル気質。目をクリッとさせて『ねぇ見て！こんなに可愛い私、構いたくなるでしょ？遊びたくなるでしょ？』みたいな感じで目力で誘ってきて、僕らもまんまと『うん、可愛い』となって遊ぶ羽目に（笑）」（ぺいさん）

「『ししゃも』は、すごく寂しがり屋でもあるんだよね？まだ『ジャコ』を拾う前、『ししゃも』一匹だけだった頃は、私たち夫婦が出掛けて帰って来ると、確実に怒っていました。でも、『ジャコ』が来てからはそれもなくなって。寂しくなくなってよかったなと思います」（あこさん）

「一方で『ジャコ』はのん気で大らか。何をしても怒らない、平和な子です。でも…もしかしたら頭のネジが一本外れているかもしれない（笑）」（あこさん）

「急に猛ダッシュしたと思ったら、ピタッと止まってしばらくフリーズしていたり、高いところから落ちて、そのまま動かないと思ったら、普通に起き上がってまるで何事もなかったかのように（笑）。宇宙人っぽいっていうか、『ジャコ』はとにかく行動が読めないんです」（ぺいさん）

ぺいさんとあこさんが、「ししゃも」と「ジャコ」から教わったのは、「感覚で生きる」ことの大切さ。

「寒ければ温かい所、暑ければ涼しい所に。怖い時は隠れるし、その判断がいつも素早く正確だなと思います」（あこさん）

「世の中にはいろんな情報が溢れていて、ともすると自分の価値観がボヤけてしまうことがあるけど、猫を見て我に返るというか、惑わされずに生きてると感じます」（ぺいさん）

「何が自分に必要なのかを感覚的に知っているんだと思います。それがいつもシンプルでブレない。安心して心地よく過ごせる場所の他にも、『ししゃも』のしあわせは家族団らん。『ジャコ』のしあわせは、網戸越しに見る外の景色と、お気に入りのおもちゃを人間に投げさせて、取って来ること。その時のジャコといったら、もう凄いテンションなんですよ（笑）」（あこさん）

「僕ら2階のアトリエで、背中合わせで仕事をしているんですけど、家族の団らんを一番に思っている『ししゃも』は、二人が近くにいるのに、顔を突き合わせていないのが気に入らないみたいで、どうにかして僕らの仕事の手を止めようと躍起になるんです」（ぺいさん）

「鳴いてもダメなら、大切な書類をビリビリに破いてみたりね。でも、どちらか一方が振り向いただけじゃまだダメで、私たち二人が振り向いて、できればそこに『ジャコ』もいて、みんなで顔を寄せ合うと、初めて満足そうにするんです。『そうそう、これでいいの。このまま、このまま』みたいな満足そうな顔を」（あこさん）

4年前から絵本作家・PEIACO（ぺいあこ）として本格始動したお二人。どんな依頼も引き受けて来た時を経て、今は引き受ける仕事の内容やそのペースについて「感覚」に頼る部分が増えてきたそう。

「感覚をないがしろにする働き方を続けていると、精神的にも体力的にも疲れちゃって、自分の内側から湧き上がって来るはずの『こうしたい』という気持ちが枯れちゃうんです。お話を空想するのが好きだったり、描きたい絵があるから、この仕事を選んだのに」（あこさん）

「幸いなことに僕らは感覚が似ているので、二人でその感覚を大切にしていければ、方向性は間違わないのかなと思います。僕が慎重派なので、あこの感覚と勢いが結構重要だったりするんですけど」（ぺいさん）

「私たちがしあわせじゃなかったら絵本は描けないので、そうですね、感覚を取り戻したい時には、よく近所の森に出掛けます」（あこさん）

猫が毛づくろいをする理由は、感覚を研ぎ澄ませるためとも、気持ちを落ちつけるためとも言われています。シンプルでブレない、自分の核にあるしあわせは何か。そのしあわせにまっすぐ向かうためにも、感覚を研ぎ澄ませる猫の毛づくろいに代わる「何か」を探してみることからはじめるのもいいかもしれません。さて、次回は「ししゃも」と「ジャコ」それぞれが、PEIACOさんの家にやって来た日のお話です。お楽しみに！