人と人を結ぶ愛を求めて。2部作で贈る映画『3月のライオン』

中学生という若さでプロ棋士としてデビューを果たした桐山零は、東京の下町にひっそりと一人暮らしをしています。幼い頃に交通事故で家族を失い、父の友人である棋士の幸田に引き取られました。しかし、自分のせいで幸田家に亀裂が入ってしまい、家を出るしかありませんでした。深い孤独を抱えてすがりつくように将棋を指し続けていたある日のこと、零は近隣の町に住む川本家の3姉妹と出会います。そして、次第に彼女たちとのにぎやかな食卓に自分の居場所を見出していきます。あたたかな支えを胸に、闘いへと飛び込む零。若手NO.1を決める新人戦、最高峰を決める獅子王戦。それは、様々な人生を背負った棋士たちが、頭脳と肉体と精神のすべてを賭ける壮絶な闘いでした。

本作の原作を手がける漫画家・羽海野チカのデビュー作は『ハチミツとクローバー』です。この作品は美大生たちを主人公にした青春群像劇。パステルカラーの可愛らしい絵柄は、少女漫画らしい魅力に溢れていますが、そこに描かれているものは、人生の入り口に立った者なら誰もが直面する残酷までに真撃な問いでした。

果たして自分に才能と呼べるものがあるのだろうか。いつか誰かに愛されることがあるのだろうか。

羽海野チカという漫画家は、このシビアな問いに愚直なまでに真っ直ぐに向き合っています。本当にやりたかったことに向き合う怖さを知っている、主人公たちの心の震えはまさにこの人自身のものでもあります。

『ハチミツとクローバー』が夢を叶えるまでの物語とすれば、『3月のライオン』は夢が叶ってからの物語と言えるでしょう。

主人公の桐山零を演じるのは、大友監督の “希望” と羽海野チカの “待望 ”、そして原作ファンの “熱望 ”がひとつとなった、神木隆之介。10代からプロ棋士になった零と同様、子役時代からプロの俳優としてキャリアを着実に積み上げ、声の主演を務めた『君の名は。』は国内興行収入で邦画歴代第2位を記録。若手演技派俳優のトップ集団からも、1歩先をいく存在です。
さらに、有村架純、倉科カナ、染谷将太、清原果耶、佐々木蔵之介、加瀬亮、前田吟、伊藤英明、豊川悦司ほか、新鋭からベテランまで豪華キャストが集結。観る者の心を捉えて離さない個性豊かなキャラクターたちを演じ、全編クライマックスと言っても過言ではない、繊細でありながらも壮大な世界観を創り出しています。

生き悩む桐山零は誰もが自分の青春時代を思い浮かべた時に自己投影できる存在です。
今まさに家族や学校のこと、自分の居場所や対人関係に悩んでいる若い世代にとっては、口にできない想いや衝動など共感できることでしょう。その一方で大人世代である私たちも、10〜20代の頃の自分が何を思っていたか、当時の"若気の至り"を他人事のように忘れてはいけません。
人は悩み、苦しみながら成長し、その積み重ねが今の自分とつながっています。
桐山零と彼をめぐる人々が、愛を求め迷い、ためらい、ひるみながらも、誰もが自分の人生を懸命に闘う姿は、生きていくこと掛け値なしの事実です。それは、まさに変わりゆく今の日本で、不安と期待を抱く私たち自身の姿なのではないでしょうか。誰もが自分を奮い立たせ、歯を食いしばりながら、人生を切り開くための一歩を踏み出さなければなりません。時に優しく、時に厳しく、それでいて美しい…今を諦めずに戦う人に送られた渾身の優しいエールを作品から受け取ってみましょう。