冬ならではのフレーバーをお見逃しなく。阿佐ヶ谷のジェラテリア「シンチェリータ」＜前編＞

阿佐ヶ谷駅から歩くこと7分ほど。シンチェリータは、今年の春でオープンから7年が経つジェラテリアです。店内に入ると正面にケースがあり、奥のキッチンで手づくりされた15～17種類のジェラートが並んでいます。
苺やみかんなどの寒い季節に旬を迎えるジェラートのほか、豆腐や焙じ茶など、日本らしいフレーバーが並ぶ日もあり、どれにしようか迷ってしまうほど。
代表取締役でありジェラートマイスターの中井洋輔さんにお話を聞いてみると、お客さんは地元・阿佐ヶ谷の方が多く、毎週、足を運ぶファンもいるとか。シンチェリータのジェラートは、どれも素材そのものの甘みや酸味を素直に生かしたものばかり。女性はもちろん、男性のお客さまも少なくないそうです。

イタリアに住んでいたことがある中井さんは、2011年、イタリアで行われている国際ジェラートコンテストで第3位を受賞した経験を持つ実力派です。「受賞は素直にうれしかったですね」と、中井さんは笑顔を見せます。
受賞作品は、蜂蜜とローストしたくるみのジェラート「メルノワ」。食べてみると、蜂蜜のほのかな甘さが口いっぱいに広がり、くるみが食感のアクセントになってあと引く味わいです。
かつて中井さんがイタリアへ渡ったのは、インテリアデザインを勉強するためだったとか。勉強の合間にジェラートを食べ歩いていたそうですが、日本へ帰国してみると、ピンと来るジェラートがありませんでした。「じゃあ、自分でつくろう」と思い立ったのが、ジェラートの世界に足を踏み入れたきっかけだったそうです。

シンチェリータの定番フレーバーは「メルノワ」のほか、北海道中標津の牛乳を使った「フレッシュミルク」、自家焙煎しペーストした「ピスタチオ」、カカオを贅沢に使ったチョコレートジェラート「カカオ」の4種類です。そのほかは、すべて月替わりの「今月のフレーバー」で、毎月11～13種類ほどが登場します。
取材でおじゃました日には、「カフェラテ」、「ソルトフロマージュ」のほか、自然栽培で育てられた温州みかんや、山形県天童市の洋なしを使ったジェラートなどが並んでいました。中井さんが1年間につくるフレーバーは、約200種類にもおよびます。毎月11日に新作フレーバーが登場するので、何度通っても新鮮な美味しさに出合えますね。

そして、もうすぐバレンタインデーということで、2月1日（水）から14日（火）までは、「CACAOまつり」を開催。4つの定番に加えて、約18種類のチョコレートフレーバーが登場します。ジェラート好きはもちろん、チョコレート好きもぜひ足を運んでみてください。

今回の＜前編＞に続き、＜後編＞では、イタリアのジェラート事情もまじえながら、さらなるシンチェリータの魅力に迫ります。